Noam Chomsky nació el 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia (Pensilvania).  Estudió filosofía, lingüistica y matématica en la Universidad de Pensilvania desde 1945. Chomsky recibió esta misma distinción por parte de la Universidad de Chile y de la Universidad de la Frontera  en 2006 y de la Universidad Nacional Autónoma de México en 2010. En su tesis doctoral comenzó a desarrollar algunas de sus ideas en lingüística, elaborándolas luego en su libro Estructuras sintácticas, posiblemente su trabajo más conocido en este campo.